対人恐怖症はこわくない！

対人恐怖症の症状とは

人は誰でも、相手と初めて話をするときには緊張をするものです。また相手の視線が変に気になったりすることもあります。人前で話すことが苦手という方もいるでしょう。

しかしそのレベルが尋常でなくなり、日常生活に支障をきたしてしまうと、やはり問題視されます。そのような状態のことを専門家の間では「対人恐怖症」と呼ぶことがあります。

対人恐怖症というのは、神経症の一種として取り扱われます。特に最近増えてきている神経症のタイプのようです。

対人恐怖症には、実に多種多様な症状があります。まず人前に出ていくことへの恐怖があります。人前で話をするときに顔が赤くなったり、声や手足が震えてしまうという症状が挙げられます。またひどくなってくると、緊張のあまり息がうまく吸えずに苦しむこともあるといいます。

他人の存在を必要以上に畏怖する

さらに多くみられる症状として、他人の存在を必要以上に畏怖するという傾向もみられます。自分の外見や容姿、においなどが相手に不快な気持を与えているのではないかと思う人も多いようです。また他人の目を見ることができないケースもあります。その理由として、自分が他人を見ることによって相手に不快な思いをさせているのではないかとまで考えるケースもあるようです。

また自分の意見を言うことができなくなるもの代表的な症状です。話すことに不安がありますから、電話などの相手の顔が見えないものには以上に恐怖心を感じるというのも顕著です。

いろいろな症状がありますが、いずれにしても日常生活では考えられないほど他人との関係に恐怖を感じていることは間違いありません。

対人恐怖症の原因

対人恐怖症を発生する一つのキーワードとして「思春期」があると専門家の間では指摘されています。思春期を迎えることによって、人は自分の意識を大きく変えていくといわれています。

特に大きく変化をするのは、自分が他人からどう見られているのかという意識が強くなることにあります。他人から自分は嫌われているのではないかという不安を感じるのも、この時期特有の症状とされています。

通常は、思春期を経て成長していくにつれ、その症状は徐々に治まっていくものです。しかし中には、思春期の不安な精神状態のまま大人になってしまう場合があります。これが対人恐怖症の遠因となっているわけです。

対人恐怖症になる人にはいくつかの代表的な特徴があります。

神経質な人がかかりやすい

まずは神経質な人がかかりやすいようです。細かいことが気になってしまうので、人よりも余計な不安を感じやすくなってしまうのでしょう。そして自意識が異常に高い人もかかりやすいとされています。自意識はある程度あった方がいいでしょうが、一定以上になってしまうとむしろ弊害をもたらすことも少なくありません。
自意識が強いということは、他人の目を必要以上に気にしてしまうということです。このため、自分が悪く思われたくないという意識が強くなって、人の前に出ることがいやになったり、自分の意見を主張することができなくなってしまったりするわけです。

対人恐怖症の原因をたどっていくと、その人の根本的な人間性にまでかかわってくることになるのです。

対人恐怖症の治療法

対人恐怖症というのは立派な病気です。ですから精神科や心療内科といったところで治療を実施しています。

通常対人恐怖症の治療は、心理療法と薬物療法の両面で行われることが多いようです。まず薬物療法を実施することによって、緊張から発するさまざまな症状を抑えていくことから始めていきます。

対人恐怖症の場合、動悸やめまい、発汗、震えといったさまざまな症状を引き起こすことが分かっています。とりあえずこの症状を抑えるために薬物が投与されるわけです。通常これらの症状については、薬が投与されてから遅くても2週間程度で収まってきます。個人差は症状の治まる時間だけで、ほとんどの人に効くとされています。

しかしもし症状が治まってもすぐに薬の投与をやめるということはありません。再び同じ症状が起きることがあります。すると、薬なしでは不安感を覚えるようになり、一種の依存状態になってしまうことも考えられます。そこでしばらくは薬が投与されることになります。薬物療法で処方される薬はいくつかありますが、いずれにしても副作用を起こす心配はありませんから、引き続き飲んでも問題はありません。

同時並行的に心理療法も実施されます。心理療法では、その人がなぜ対人恐怖症を発症したかについての原因を探っていきます。そしてその人の過去と向き合わせるようにします。

原因について向かい合うことができたら、徐々に社会に適応することができるような訓練を施していき、どのような場面でも対応することができるようなスキルを身につけていきます。